แพนด้ายักษ์

แพนด้ายักษ์มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีนตอนกลางได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของสายพันธุ์ที่อ่อนแอ มีแพนด้ายักษ์เพียง 1,864 ตัวอาศัยอยู่ในถิ่นกำเนิดของมัน ในขณะที่แพนด้าอีก 600 ตัวอาศัยอยู่ในสวนสัตว์และศูนย์เพาะพันธุ์ทั่วโลก สถาบันชีววิทยาสวนสัตว์และการอนุรักษ์แห่งชาติสมิธโซเนียนเป็นผู้นำด้านการอนุรักษ์แพนด้ายักษ์ นับตั้งแต่หมีเจ้าเสน่ห์เหล่านี้มาถึงสวนสัตว์ในปี 1972 เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาชีววิทยา พฤติกรรม การผสมพันธุ์ การสืบพันธุ์ และโรคของ แพนด้า ยักษ์ ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ยังเป็นผู้นำการศึกษาด้านนิเวศวิทยาในถิ่นกำเนิดของหมีแพนด้ายักษ์อีกด้วย ทีมแพนด้ายักษ์ของสวนสัตว์ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเพื่อนร่วมงานในจีนเพื่อพัฒนาการอนุรักษ์ทั่วโลก หมีแพนด้ายักษ์ หมีขาวดำ มีร่างกายตามแบบฉบับของหมี มีขนสีดำที่หู ที่ปิดตา ปากกระบอกปืน ขา และไหล่ ขนที่เหลือของสัตว์เป็นสีขาว แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่ทราบว่าเหตุใดหมีที่ผิดปกติเหล่านี้จึงมีสีดำและขาว แต่บางคนสันนิษฐานว่าการใช้สีที่เข้มทำให้สามารถพรางตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในกอไผ่หนาทึบ แพนด้ายักษ์ที่เคลื่อนไหวไม่ได้แทบจะมองไม่เห็น และแทบจะหายไปท่ามกลางกองหินที่ปกคลุมด้วยหิมะบนเนินเขา อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ใช้ไม่ได้เมื่อพิจารณาว่าแพนด้ายักษ์ไม่มีศัตรูตามธรรมชาติให้หลบซ่อน อีกแนวคิดหนึ่งก็คือรูปแบบนี้อาจเน้นย้ำสัญญาณทางสังคมไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง หรือช่วยให้แพนด้ายักษ์ระบุตัวตนอื่นจากระยะไกล เพื่อที่พวกมันจะได้หลีกเลี่ยงการเข้าสังคม เนื่องจากพวกมันมักเป็นสัตว์สันโดษ อีกทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าสีดำจะดูดซับความร้อนในขณะที่สีขาวจะสะท้อนความร้อน ช่วยให้แพนด้ายักษ์รักษาอุณหภูมิให้คงที่ได้ น่าเสียดายที่ไม่มีทฤษฎีใดสรุปได้ว่าทำไมแพนด้ายักษ์ถึงมีสีดำและขาว