ปลาวาฬ

เมื่อเรานึกถึงวาฬ มักจะนึกถึงวาฬขนาดมหึมาที่กรองแพลงก์ตอนเล็กๆ จากน้ำทะเลด้วยกรามบนที่มีขนเป็นบาลีนเป็นอันดับแรก (เช่น วาฬตัวขวาในภาพด้านบน) แต่สัตว์จำพวกวาฬยังรวมถึงโลมา พอร์พอยส์ และวาฬมีฟันอื่นๆ รวมแล้วมีมากกว่า 80 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน พบได้ในมหาสมุทรทั่วโลก และแม้แต่ในแม่น้ำน้ำจืดบางแห่ง แม้ว่าพวกมันจะมีอาหารและขนาดที่แตกต่างกันมาก แต่ วาฬ บาลีน (Mysticeti) และวาฬมีฟัน (Odontoceti) ก็มีบรรพบุรุษร่วมกัน ในหน้านี้ โดยทั่วไปเราจะเรียกสัตว์จำพวกวาฬทั้งหมดว่าวาฬ และในบางกรณีจะระบุเมื่อกล่าวถึงลักษณะหรือพฤติกรรมเฉพาะของวาฬมีฟัน วาฬบาลีน หรือสายพันธุ์เฉพาะ ปลาวาฬดึงดูดใจเราเสมอ เสียงครวญครางที่มาจากวาฬหลังค่อมและเสียงคลิกจากโลมาทั่วไปทำให้เรานึกถึงบทสนทนาของมนุษย์ เรายังส่งเพลงของวาฬหลังค่อมไปในอวกาศด้วยยานอวกาศโวเอเจอร์ 1 และ 2ที่จารึกบนแผ่นเสียงทองคำเพื่อให้อารยธรรมอื่นถอดรหัส เรารู้ว่าสัตว์จำพวกวาฬมีความฉลาด แต่ก็ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีคิดและการสื่อสารของพวกมัน เส้นทางการอพยพที่ยาวไกลและการเจาะลึกของพวกมันหมายความว่าการติดตามพวกมันไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่านาฬิกาปลาวาฬจะได้รับความนิยมและมีความสนใจในระยะยาวในการปกป้องปลาวาฬ แต่การรู้บางอย่างในระดับพื้นฐานอย่างจำนวนวาฬเมื่อเวลาผ่านไปก็เป็นคำถามที่ท้าทายคำตอบ